La frase è attribuita al politico Bernardino Grimaldi (1839-1897). Ministro delle Finanze nel 1879, dovette affrontare la questione dell’abolizione della tassa sul macinato, promessa dal presidente del Consiglio, Agostino Depretis. L’imposta, che colpiva i più poveri, era una fonte fondamentale per l’erario. Grimaldi sostenne in parlamento che l’imposta non poteva essere abolita senza nuove entrate fiscali. La frase che pronunciò fu “L’aritmetica non è un’opinione”, che poi entrò nell’uso nella versione oggi più nota.